La scutellaire chinoise peut tuer les cellules cancéreuses du cerveau grâce à son composant actif baicaléine.
Des chercheurs de l’ Université de Qingdao en Chine ont découvert qu’un flavonoïde présent dans la scutellaire chinoise ( Scutellaria baicalensis ) a des propriétés anticancéreuses potentielles.
Dans leur rapport, publié dans The American Journal of Chinese Medicine , les chercheurs ont noté que la baicaléine, un flavonoïde dérivé des racines de la scutellaire chinoise, peut induire l’autophagie et l’apoptose cellulaires , deux processus qui aident à éliminer les cellules endommagées du corps. En particulier, l’équipe a étudié le mécanisme derrière l’activité anticancéreuse de la baicaléine à l’aide de cellules de gliome humain.
Explorer l’activité anticancéreuse de la baicaléine
Un gliome est une tumeur qui se développe dans le cerveau ou la moelle épinière . Ce type de tumeur provient des cellules gliales, qui soutiennent les neurones. Parmi les types de cellules gliales présentes dans le cerveau et le système nerveux périphérique, trois types de cellules gliales peuvent produire des tumeurs.
Les astrocytomes sont des tumeurs qui se développent dans les astrocytes , des cellules gliales en forme d’étoile présentes dans le cerveau. Les astrocytes sont le type de cellules gliales le plus abondant dans le cerveau et sont responsables de nombreuses fonctions importantes , notamment la formation et le maintien de la barrière hémato-encéphalique, la régulation du flux sanguin et le maintien du métabolisme énergétique cérébral, entre autres.
Les astrocytomes peuvent se développer chez les enfants et les adultes à des degrés de gravité différents: les tumeurs qui se développent chez les enfants sont souvent localisées et se développent lentement, tandis que celles qui se développent chez les adultes se développent rapidement et nécessitent un traitement immédiat.
Les épendymomes sont des tumeurs qui se forment à partir des cellules épendymaires qui alignent les ventricules dans le cerveau et la moelle épinière. Ces ventricules contiennent du liquide céphalo-rachidien, qui aide à protéger le cerveau et la moelle épinière contre les blessures et les infections. Les épendymomes peuvent se développer à tout âge; cependant, ceux-ci sont observés plus souvent chez les jeunes enfants. Ce type de gliome est rare, avec seulement 200 nouveaux cas signalés chaque année.
Les oligodendrogliomes sont des tumeurs qui se développent dans les oligodendrocytes , un type de cellule gliale qui soutient et isole les axones du système nerveux central. Les convulsions sont le symptôme le plus courant de l’oligodendrogliome : six personnes sur 10 atteintes déclarent avoir eu une crise avant le diagnostic. Les hommes entre 35 et 44 ans sont plus susceptibles de développer ce type de tumeur, mais cela peut survenir à tout âge.
Pour l’étude, l’équipe a traité des cellules de gliome avec de la baicaléine in vitro . En particulier, ils étaient intéressés de voir si la baicaléine déclenche l’autophagie et induit l’activation de l’AMPK dans les cellules de gliome. Les chercheurs ont découvert que la baicaléine peut induire l’autophagie – c’est-à-dire la façon dont le corps nettoie les cellules endommagées pour régénérer des cellules plus saines – dans les cellules de gliome.
De plus, le traitement des cellules de gliome avec de la baicaléine a également activé la voie AMPK, l’un des réseaux de signalisation les plus importants pour la croissance cellulaire. Cela a provoqué l’autophagie et la mort cellulaire induites par la baicaléine. Les chercheurs disent que cette activation joue un rôle vital dans l’effet anticancéreux de la baicaléine.
« Étonnamment, notre recherche fournit de nouvelles informations sur la fonction anticancéreuse de [baicalein], et le potentiel de la promotion de l’apoptose des cellules de gliome pourrait être lié à l’activation de l’autophagie », ont-ils écrit dans leur rapport. « Ces résultats démontrent l’activité anticancéreuse de [baicalein], qui peut être utilisé comme agents thérapeutiques potentiels pour le traitement du cancer. »
Autres avantages de la scutellaire chinoise
Malgré son nom inquiétant, la scutellaire chinoise fait partie de la famille de la menthe et a longtemps été utilisée en médecine traditionnelle chinoise . En médecine traditionnelle, les racines de la plante, appelées huang qin , sont utilisées pour traiter des affections allant de l’insomnie, de l’anxiété et de la tension à l’inflammation, l’hépatite et les maladies cardiovasculaires.
En plus de la baicaléine, des recherches ont montré que la scutellaire chinoise contient d’autres ingrédients actifs bénéfiques pour la santé. Dans une étude publiée dans Neuroscience Letters , des chercheurs chinois ont découvert que l’oroxyline A – un antioxydant présent dans les racines de la scutellaire chinoise – pouvait empêcher le développement de plaques cérébrales liées à la maladie d’Alzheimer.
